PLc具备开关逻辑控制、定时／技术控制、步进控制、数据控制、运动控制、通信联网、监控、数字量与模拟量的转换等应用功能，以满足工业生产过程的不同控制要求。PLc实现这些控制要求是用软件编制程序来进行的。编程时利用人们熟悉和易于接受的与继电器接触控制线路中相似的梯形图编程，沿用了继电器电路中的一些图形符号及定义，采用的各种编程元件，以宜观简单的梯形图方法编制用户程序。对于熟思继电器接触控制线路的工程技术人员是很容易掌握此编程方法，具有简单易学，不易出错的特点，深受电气工程技术人员的欢迎，从而在一定程度上也加速了PLc的应用推广和快速发展。